La comarca de la Axarquía es una importante zona de producción de aceite de oliva, con una media anual de entre 6.000 y 8.000 toneladas, y tiene como cultivo más usual el olivo verdial, que ocupa el 60 por ciento de la superficie total de olivar en la comarca, predominando principalmente en la zona norte y oeste. De las aceitunas de esta especie se obtiene un aceite de color verde intenso, sabor afrutado, con mucho aroma y tendencia dulce, suave y ligero al paladar, que se produce sobre todo en Riogordo, Mondrón (Periana), Puente Don Manuel (Alcaucín), Sedella, Arenas, Canillas de Aceituno, Periana, Los Romanes (La Viñuela) y Vélez-Málaga.
Otra variedad de olivo, el nevadillo, ocupa algo más del 20 por ciento del total de olivar axárquico y produce un aceite de color amarillo oro, con un sabor suave, dulce, afrutado y agradable al paladar. Esta especie es mayoritaria en el este y el sur de la comarca, sobre todo en Frigiliana, Torrox, Cómpeta y Sayalonga . Por último, existen en la Axarquía otras variedades de olivo menos extendidas, como la picual, que no supera el 5 por ciento del total de hectáreas dedicadas a este cultivo, o la hojiblanca, la marteña y la manzanilla, que ocupan un porcentaje de superficie menor.
Este producto es el gran protagonista de la Ruta del Aceite y los Montes de la Axarquía, que ofrece un extraordinario paisaje de montañas en el que predomina el verde de los olivos y los pastos y de la que forman parte las localidades de Riogordo, Colmenar, Alfarnate, Alfarnatejo, Periana, Alcaucín y La Viñuela. Los restos de grandes muelas y enormes orzas que al paso podemos ir encontrando en el recorrido dan testimonio de la antigüedad del cultivo del aceite de oliva, el gran protagonista de la tradicional, riquísima y sana cocina mediterránea. Para disfrutar de la cultura que envuelve al también llamado oro líquido, esta ruta nos brinda múltiples posibilidades, entre ellas, la de visitar el museo del aceite de Periana en Mondrón y la de asistir a la recolección de la aceituna, que comienza en el mes de diciembre.
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